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译文：
曹植敬白：德祖兄，几天不见，非常想念你，估计你也是吧。
我从小喜欢文章，到今天为止，二十五年了。如今世上文章写得好的人，大致可以数得上来。从前王粲（字仲宣）在汉南一时无双，陈琳（字孔璋）在河朔名声如鹰高飞远扬，徐幹（字伟长）在青土声名独拔，刘桢（字公幹）在海边因文章而扬名，应玚（字德琏）在此地显身扬名，而你在上京极负盛名。这个时候，他们都怀才自负，等待着受到当政者的赏识和重用。我们大王（曹操）于是设置天网来网罗他们，用绳子来聚集他们，如今全都聚集到魏国了。但是这几个人，却不能达到极高的成就，用一篇文章震惊千里。以陈琳的才能，不擅长辞赋，却经常说与司马相如（字长卿）是同一流的，就如画虎不成，反像狗了。我以前有信去嘲讽他，他反而大肆宣扬说我那是称赞他的文章。钟子期善听（指钟子期听到了伯牙所鼓的琴声，就能理解伯牙当时的心情），到现在还都称赞他。我也不能乱加叹赏，害怕后人耻笑我。
世人著述，不可能没有一点毛病。我曾经喜欢他人讥刺批评自己的文章，有不好的地方，立即就改正。从前丁廙（字敬礼）经常写些小文章，让我来润色，我自认为才能比不上他，推辞没有做。丁廙对我说：你有什么好疑虑的呢？文章好坏的名声，自然归我，后世人谁知道我的文章经他人帮助修改过？我经常感叹这句很富哲理的话，认为这是美谈。从前孔子的文辞，常常经别人修改，因此与别人的文辞混杂在一起，至于他编纂《春秋》的时候，连子游子夏这样的人都不能改动一句话。超过《春秋》言语没有毛病的，我还没有见过。
大概拥有南威那样的美貌，才可以评论淑媛；、有龙泉剑那样的锋利，才可以评论别的剑是否锋利。刘修（字季绪，刘表之子）的才能比不上文章的作者，但是喜欢诋叱他人文章，指摘毛病。从前田巴（战国时期著名学者，住在齐国）在稷下大发议论，诋毁五帝（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）、蔑视三王（燧人、伏羲、神农）、谤毁春秋五霸，一时之间，使千人为之折服；鲁仲连（战国末期齐国学者）的一次说服，便让他终身闭口不言。刘修的辩才，还不如田巴，如今像鲁仲连那样的人，也不难找到，（一般人）可不能逞能！人们各有喜好，兰、茞（古书上的一种香草）、荪（古书上的一种香草）、蕙（兰花的一种）的芬芳，众人喜欢闻，但是海边上有喜欢追着臭味跑的人；《咸池》（黄帝所作）、《六茎》（颛顼所作）之声，是众人都喜欢听的，但是墨翟却有指责它们的言论，好恶哪能全部相同呢！
现在送去我从小所写文章并全部相赠与你。民间传说，一定有可以采纳的地方，拍着车辕所唱之歌（民歌），也一定有符合风雅的地方，普通人的情思见解，不要轻易忽视。辞赋是小技艺，因此不足以用来阐明严正的道理，垂范后世。从前杨雄（字子云）是先朝的重臣，依然说壮士有所不为。我虽然没什么德行，但身为王侯，还希望尽力报效国家，造福百姓，建立永世的基业，留下流传后世不灭的功绩，哪能仅已写文章为一生的功业呢？靠辞赋当上君子吗？如果我的志向没有成功，我的方法没有被推行，我将采集史官的真实记录，辨别世间的得失，评定仁义之正，自成一家学说。虽然不能把我的文章藏在名山，但要把他们传给志同道合的人。如果不是和你有愿同始终的交情，哪能对你发出像今天的这些议论。之所以敢大言不惭，是因为我知道您懂得我的心意。
明早迎接我，信不能全部抒发我的心怀。曹植写。
版本二：
曹植说：近日未能相见，思念你使我心神劳顿，想来你也与我有同样的感受吧。
我自幼喜好写文章，至今已有二十五年了。然而当今世上的作家，我可以简要地说一说。昔日王粲在汉南独步一时，陈琳在河朔如雄鹰展翅，徐幹在青州享有盛名，刘桢在海边文采飞扬，应玚在大魏初露头角，而你在京城卓然高视。在那个时代，人人都觉得自己握有灵蛇之珠，家家都以为怀藏荆山美玉。我们的君王于是张设天网以囊括英才，驰骋八方以收揽俊杰，如今这些人才全都汇聚于我国了。然而这些人中，仍然没有人能真正展翅高飞、超越凡俗，一举千里。像陈琳这样的才士，其实并不擅长辞赋，却常自认为可与司马相如比肩，这就好比画虎不成反类犬。我先前写信嘲笑他，他反而写文章盛赞我称赞他的文字。钟子期善于听音辨曲，至今为人称道；我也不能随意赞叹他人作品，是怕后人讥笑我啊。
世人的著述，不可能没有缺点。我常常喜欢别人批评指正我的文章，如有不当之处，便立即修改。从前丁廙常写些小文章，请我润色，我自认才学不及他，推辞不肯动笔。丁廙对我说：“你何必迟疑？文章好坏，我自己知道，后世又有谁能真正评定我们文章的优劣呢？”我常感叹这句话通达明理，视为美谈。从前孔子的言辞本可与人共通，但当他编订《春秋》时，连子游、子夏这样的高徒都不能增减一字。除此之外，若有人说自己的文章毫无瑕疵，我是从未见过的。
只有具备南威那样的美貌，才可以评论美女；只有拥有龙渊那样的利剑，才可以谈论斩割之事。刘季绪的才华远不及真正的作者，却喜欢诋毁批评文章，挑剔细微得失。从前田巴在稷下学宫诋毁五帝、指责三王、非议五霸，一度使千人折服；但鲁仲连只用一番话，就让他终身闭口不再言语。刘季绪的辩才尚不及田巴，而当今像鲁仲连这样的人并不难找，他岂能不停止妄评？人各有志趣爱好：兰草、荪草、蕙草的芬芳为众人所喜爱，但海边也有追逐臭味的人；《咸池》《六茎》这样的古乐为大众共同欣赏，可墨翟却加以非议，可见志趣怎能强求一致呢？
现在我将自己少年时所写的辞赋一篇寄给你，请你过目。街巷间的闲谈，也必有可取之处；车辕前的短歌，也能呼应《风》《雅》的精神。平民百姓的一点思考，也不轻易忽视。辞赋不过是小道，本来不足以用来弘扬大道、昭示后世。从前扬雄不过是在前朝执戟守门的小臣，尚且说“大丈夫不以此为业”。我虽然德行浅薄，地位却是藩国诸侯，仍希望能竭力报效国家，泽被百姓，建立永世之功业，留下金石不朽的业绩，岂能仅仅把笔墨当作勋绩，把辞赋当成君子的事业呢！如果我的志向未能实现，我的理想不能推行，那我就将采集百官的实际记录，辨析世俗的得失，确立仁义的根本，形成一家之言。即使不能藏之名山，也将传给志同道合之人。这不是等到白发苍苍才做的事，难道是今日空谈所能限定的吗？我说这话并不惭愧，是因为我相信你知道我的心意。
明日清晨我便去迎接你，书信难以尽述情怀，曹植敬上。
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注释
杨德祖：即杨修，弘农华阴（今属陕西）人，博学有才智，与曹植关系密切，后为曹操所杀。
1、 杨德祖：即杨修，字德祖，东汉末年文学家，弘农华阴人，才思敏捷，曾任曹操主簿，后因卷入曹丕、曹植之争被杀。
2、 灵蛇之珠、荆山之玉：比喻珍贵才华或杰出文才。灵蛇珠出自《淮南子》，传说随侯救蛇，蛇衔珠报恩；荆山玉指和氏璧所出之地。
3、 天网以该之，顿八紘以掩之：“该”通“赅”，包罗；“八紘”指八方极远之地。形容魏王广揽天下人才。
4、 孔璋：陈琳，字孔璋，建安七子之一，以章表书记著称，尤擅檄文。
5、 司马长卿：司马相如，西汉著名辞赋家，代表作《子虚赋》《上林赋》。
6、 画虎不成反为狗：语出《后汉书·马援传》，比喻模仿不成，反显拙劣。
7、 钟期不失听：钟子期善听俞伯牙琴音，喻知音者能准确判断艺术高低。
8、 丁敬礼：丁廙，字敬礼，曹魏文士，与曹植交好，后因支持曹植被杀。
9、 尼父：孔子，尊称。“尼”为其字仲尼，“父”为古代对男子之美称。
10、 游夏：子游（言偃）、子夏（卜商），孔子门下以文学见长的弟子。
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