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译文：
我年少时家住汉东郡。汉东偏僻落后，没有做学问的人，我家又贫穷，没有藏书。州城南部有一个大户人家姓李，他的儿子尧辅相当好学，我还是孩童的时候，经常到他家游玩。我看见有个破竹筐贮存着旧书，放在墙壁间，打开来翻阅，得到唐代《昌黎先生文集》六卷，书页缺损，文字遗漏，前后颠倒，没有次序，因而请求李家许我拿回家。读了以后，发现它的言论深刻扎实，并且雄奇广博。但是我还年轻，不能深刻理解它的全部含义，只是觉得它浩瀚无边。好像很可爱。
当时天下求学的人，把杨亿、刘筠写的文章称为“时文”，善于写时文的人便考取功名，大获名声，从而在当世受到称赞，得到荣耀，从来就没有人讲论韩愈的文章。我也正在努力考取进士，把礼部规定的诗赋作为自己的学习任务。十七岁那年参加州试，被主考官除名。因而拿起所藏的韩愈文集又进行阅读，读后长叹说：“求学的人应当达到这种境界才能停止！”因而责怪当今的人不讲论韩文，可回想自己也没有空暇学习它，只是时时独自在心里盘算，认为自己正在努力考取进士，求得官禄，奉养母亲；只要获取了官禄，一定努力钻研韩愈的文章，来实现自己平日的志愿。
七年以后，我考中了进士，在洛阳做官。并且尹师鲁等人当时都在洛阳，于是一起写作古文。我因而拿出所保藏的《昌黎集》加以修订整理，还寻找别人家中保存的旧本进行校订。这以后，全国求学的人也渐渐趋向于写古文，从而韩文便在世上流行了。到现在共三十多年了，求学的人除了韩文外不学习别的文章，可以说是兴旺了。
唉，一种学说固然有在远方流行却不在近处流行、在过去被忽视却在现在受尊重的情况，不仅是世俗的喜爱或厌恶使得这样，也是有必然的道理。孔子、孟子在当时匆匆奔忙很不得志，却被千秋万代奉为学习的榜样。韩愈的文章埋没不被发现达两百年，却大大流行于今天。这又不只是世人的喜爱或厌恶所能抬高或贬低的，而是因为时间越久，它们便越有光彩、不可以磨灭，虽然暂时被掩盖，却终究会光耀世世代代，就是因为其中的学说理该这样。
我最初得到韩文，是在它被埋没抛弃的时候。我当然知道它不能用来追赶时尚爱好，并取得权势利益，却在这种情况下接近并学习它，那么我的举动，难道是为了急于取得名誉和追求权势利益吗？也不过是志在久远罢了。所以我做官时，对升官不感到高兴，对贬官不感到害怕，就是因为自己的志向早已确定，所得的学问也使得我这样。
文集的本子产生在蜀地，文字雕刻比现在世上通行的本子更为精工，但是脱漏和错误特别多。在这三十年中间，我每听说别人有好的本子，便一定要找来加以校改订正。它的最后几卷残缺，现在没有再给补上的原因，是为了保持原样，不轻率增加。我家中藏书一万卷。惟独《昌黎先生集》是旧物。啊，韩愈的文章和学说，是万代共同尊崇、天下共同传诵共同享有的遗产。我对于这本集子，只是因为它是我的旧物便特别珍惜它。
版本二：
我年少时家住汉东，汉东地处偏僻简陋，没有学者，我家又贫穷，没有藏书。州城南面有一个大姓李氏人家，他的儿子李尧辅颇为好学。我小时候常到他家游玩，看见墙边有一个破旧的竹筐，里面堆着一些旧书，打开一看，得到了唐代《昌黎先生文集》六卷，书页散乱脱落，次序颠倒，毫无条理；于是我就向李家请求把这部书带回家。读了之后，发现其中言论深厚雄健、广博宏富，但我当时还年幼，不能完全理解它的深意，只是觉得文势浩瀚无边，十分可爱。
那时天下的读书人，都推崇杨亿、刘筠等人的作品，称为“时文”，擅长写这种文章的人就能考中进士，获得名声，在当世炫耀荣耀，却从未有人谈论韩愈的文章。我当时也正在准备科举考试，以礼部规定的诗赋为学习重点。十七岁那年参加州里的考试，被主考官淘汰。于是取回所藏的韩愈文集重新阅读，不禁感叹道：“做学问的人，应当达到这样的境界才算止步啊！”我既奇怪当时的人为何不称道韩文，又想到自己也无暇深入研习，只能常常在心里默念：眼下正要通过进士考试谋求俸禄来奉养双亲。倘若能取得官职，一定尽心尽力研习这类文章，以实现我平素的志向。
过了七年，我考中进士，在洛阳做官。当时尹师鲁等人也都聚集在那里，我们便一起写作古文，并拿出我收藏的《昌黎文集》加以修补整理，又向各家搜求旧本进行校对订正。从此以后，天下读书人也逐渐转向古文的学习，韩愈的文章终于流行于世。到如今已有三十多年了，学者非韩不学，可以说非常兴盛了！
唉！有些道理本来能在远方盛行却在近处被废弃，有的在过去被人忽视而在今天受到珍视。这不仅是因为世俗的好恶所致，其中也有其必然的道理。所以孔子、孟子在他们生活的时代奔波劳碌而不被重用，却成为千秋万代的师表。韩愈的文章沉寂埋没二百年之久，而后才在今日大放光彩。这又不只是因人们好恶的变化，而是因为它历经时间愈久愈显明，不可磨灭，即使暂时被遮蔽，终究会在无穷的未来闪耀光芒，这是道本身的规律使然。
我最初接触到韩愈文章的时候，正是它被埋没废弃的时期。我本就知道它不足以迎合当时的风尚、获取权势利益，但仍然去学习它，那么我所做的这一切，难道是为了急于追求名誉、谋取功利吗？不过是为了实现长久以来的志向罢了！所以我做官时，升迁不感到喜悦，贬退也不感到恐惧，因为我早先的志向已经确定，而所学的内容本就应当如此。
这部文集原本出自蜀地，文字刻写比现今流行的版本更为精良，但错漏之处也特别多。三十年来，只要听说谁有善本，我必定设法求取并加以改正。至于最后几卷残缺未补，现在也不再增补，是出于尊重原貌、不轻易改动旧本的缘故。我家藏书上万卷，唯有这部《昌黎先生集》是旧日所得之物。唉！韩愈的文章与思想，是万世共尊、天下共传的宝贵遗产。我对这个版本，特别因为它来自往昔而更加珍惜。
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