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译文：
昌言考进士科目的时候，我才只有几岁，还没开始学习。回忆当年我跟一群孩子在父亲身边嬉戏玩耍，昌言也在旁边，还曾拿来枣儿栗子给我吃；两家住得很近，又因为是亲戚的缘故，所以彼此十分亲昵。昌言应考进士科目，一天比一天出名。我后来渐渐长大，也稍稍懂得要读书，学习句读、对对子、四声格律，结果没有学成而废弃了。昌言听说我废弃了学习，虽然没有说我什么，而细察他的意思，是很遗憾的。后来过了十多年，昌言进士及第，考中第四名，便到各地去做官，彼此也就断了音讯。我日益成长壮大，能够感到悔恨了，便痛改前非而恢复学习。又过了几年，我游历京城，在汴京遇见了昌言，便彼此慰劳，畅叙平生以来的欢乐。拿出文章十多篇，昌言看了很高兴，并且夸我写得好。我学习开始晚，又没有老师指导，虽天天作文，内心一直十分惭愧；等听到昌言的话后，于是颇为自喜。到现在又十多年过去了，再次来到了京城，而昌言已经身居两制，他作为朝廷使者，要出使到万里以外的那些强悍不屈服的契丹朝廷，要树立大旌旗，跟随的骑士多达几百骑，送行的车辆有上千辆，走出京城大门情绪慷慨激昂。我自思忖，孩童时代见到昌言在先父身旁，那时怎么会料想他会走到这一步了？一个人富贵起来并不奇怪，而我对昌言的富贵特别有所感触啊！大丈夫活着不去当将军，能当名使臣，用口舌辞令在外交上战胜敌人就足够了。
前些年彭任跟随富弼公出使契丹，曾对我说：“出了国境之后，住宿在驿亭。听到披甲战马几万骑驰聘而过，宝剑和长矛互相撞击，整夜不绝于耳，跟随之使臣惊慌失色。等到天亮了，只见道路上的马蹄印了，心中的余悸还难平息，好像心要跳出来似的。”大凡契丹用来向中国炫耀武力的手段，多为这类事情。中国去的使者，没有识透他们这类手段，因之而有的人甚至震惊害怕到哑口无言，让外族人嗤笑。唉，这是多么的没有思考力啊！古代奉春君刘敬出使到冒顿去，壮士大马都藏起来不让看见，因此才有平城的战役。现在的契丹，我是深知他们没有什么能力与作为的。孟子说：“面对诸侯国君的谈话，就得藐视他。”更何况对待外族呢！请把上述的话权作临别赠言吧。
版本二：
石昌言考中进士的时候，我才几岁，还不曾开始学习。记得那时我和一群小孩在先父身旁嬉戏，昌言从旁边拿枣子和栗子给我吃；我们两家住得很近，又因为是亲戚的缘故，彼此十分亲近。后来昌言考中进士，名声一天天显扬起来。我年纪渐渐长大，也开始略懂读书，学习句读、对仗和声律，但还没学成便荒废了。昌言听说我中途辍学，虽然没有明说，但从他的神情可以看出，他对此深感遗憾。十多年后，昌言考中进士第四名，在各地做官，我们便不再互通音信。我则日渐成长，终于有所感悟，痛悔过去，折节重新求学。又过了几年，我去京城游历，在长安遇见昌言，彼此慰问问候，如同往日般亲密欢洽。我拿出十几篇文章给他看，昌言读后非常高兴，连连称赞写得好。我晚年开始学习，没有老师指导，虽然每天写作，内心却常感惭愧；但听到昌言的夸奖后，才稍稍感到欣慰。如今又过了十多年，我再次来到京城，而昌言已升任两制之官，作为天子的使者，出使万里之外强悍不屈的敌国朝廷，高举大旗，率领数百随从骑兵，上千辆送行车辆，离开都城大门时，意气慷慨豪迈。回想自己儿时，在先父身边看见昌言的情景，哪里能想到他会有今日这样的成就？功名富贵本不足为奇，但我对昌言却特别感慨！大丈夫活着不能成为将领，能当一名使臣，在言辞之间折冲御敌，也足够了。
从前彭任跟随富弼出使北方归来后，曾对我说：“一进入边境，住在驿亭里，半夜听见数万匹披甲战马飞驰而过，刀剑长矛相互摩擦，整夜响声不断，随行的人都吓得变了脸色。等到天亮，看到路上的马蹄印迹，仍不由得心惊胆战。”凡是那些外族用来向中原炫耀武力的，大多属于这类情形。中原人士不了解实情，所以有时会震惊恐惧而语无伦次，反而被夷狄之人讥笑。唉！这是多么缺乏思考啊！从前奉春君出使冒顿单于时，对方把强壮的士兵和骏马全都隐藏起来，因此才导致了平城之围的灾难。现在的匈奴，我知道他们根本没有什么作为！孟子说：“游说权贵时应当藐视他们。”何况是对这些夷狄呢？请让我把这些话作为临别赠言送给你。
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