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译文：
有个叫醉吟先生的，不知道他的姓名、籍贯、官职，不清楚他是谁。只知道他做了三十年官，老之将至，退居到洛城。他的居处有个五六亩大的池塘，有一片竹林，数十株乔木，台榭、舟桥体制虽小但都一一具备，先生在这里安逸地生活着。家中虽然清贫，但还不至于饥寒交迫；年纪虽已大了，但还不至于昏聩糊涂。生性喜欢饮酒、抚琴、吟诗，酒徒、琴友、诗客多与他来往交游。游乐之外也寄心于佛教，通学小中大乘佛法。跟嵩山的高僧如满是佛门中的朋友，平泉的韦楚是山水之友，彭城的刘梦得是诗友，安定的皇甫朗之是酒友。每当与他们相遇，先生都欣然忘归。洛阳城内外六七十里有泉、石、花的道观、寺庙、山丘、野墅，先生都去漫游过；别人家有美酒弹琴的，先生都去拜访过；有书籍、歌舞的地方，先生都去观赏过。自洛川的官员到平常百姓家，有以宴会游乐之名召他前去的，他都欣然前往。每当良辰美景，或雪朝月夕，与好友知己互相往来，他都先打开酒坛，然后打开诗箧，一面喝酒，一面吟诗，到酣畅淋漓时，便抚琴弹奏《秋思》曲。若兴之所至，便让家中僮仆调好法部丝竹，合奏《霓裳羽衣》曲。若是欢快至极，则命小妓歌咏新词《杨柳枝》数十章，纵情自娱，直到酩酊大醉后才停止。时常随着兴致，穿上鞋子到邻家，拄着拐杖出村，骑着马到城市里，坐着轿子到野外去。轿中放着一把琴一个枕头，数卷陶渊明、谢灵运的诗卷。左右轿竿各挂着两壶酒，纵情于山水之间，饮酒抚琴，兴尽而返。像这样过了十多年，其间作了千馀首诗，每年酿的酒有数百斛。十多年中，作诗酿酒也不送与其他人。他的妻子孩子兄弟侄子，都担心他的喜好过了度，有时规劝他，他也不听。像这样一而再，再而三，他才说道：“普通人的性情很少不偏不倚，一定有所偏好，我并非不偏不倚。假如不幸我喜好的是追逐利益滋生财利，那么就会在家中多藏私财，以至于招致祸患危及自身，该拿我如何是好？假如不幸我喜好的是赌博，一掷千金，倾家荡产，以至于让妻子儿女受冻挨饿，该拿我如何是好？假如不幸我喜好的是道术仙丹，节衣缩食炼制丹药，以至于事无所成却误了年华，该拿我如何是好？如今我幸好没有那些喜好，而纵情于饮酒赋诗之间，的确是放纵了些，又怎会有伤大雅？不比喜好那三种事情好得多吗？这也是刘伶在听到妻子之言后而不听，王绩游于醉乡而不归的原因啊。”于是带着孩子们，进入酒房，环视酒瓮，然后坐在地上仰面长叹道：“我生于天地之间，才能品行远远不及古人，但比黔娄富绰，比颜回长寿，比伯夷饱食，比荣启期快乐，比卫叔宝健康，实在是幸运啊！我还有什么可求的呢？如果舍弃我的喜好，那将靠什么终老？”于是吟诵《咏怀诗》：“抱琴荣启乐，纵酒刘伶达。放眼看青山，任头生白发。不知天地内，更得几年活。从此到终身，尽为闲日月。”吟诵完后又自嘲，打开酒坛，饮了数杯酒，昏然醉倒，不久醉了又醒，醒罢继续吟诗，一边吟诵一边喝酒，喝了又醉，像这样喝醉、吟诵更相循环……迷醉糊涂，不知道老年即将来临，这就是古人所说的从酒中获得保全完满，所以自称为醉吟先生。此时是开成三年，先生已有六十七岁，鬍鬚已经全白了，头发也已掉了不少，牙也残缺不全，但饮酒吟诵的兴致还未衰减。回头对妻子说：“今天之前，我是安适舒心的；今天之后，我就不知道自己的这种兴致是怎么样了。”
版本二：
醉吟先生，忘了自己姓甚名谁、家乡何处、官职为何，恍惚之间连自己是谁都弄不清楚了。在官场漂泊三十年，年岁渐老，便退居洛阳。他所住的地方有池塘五六亩，竹子数千竿，高大的树木几十株，亭台、小桥、舟船一应俱全，虽不宏大，却也格局完备，先生安于此地。家中虽然清贫，但不至于挨冻受饿；年纪虽大，却还不至于昏聩糊涂。天性嗜好饮酒，沉迷于琴乐与诗歌，凡是酒友、琴友、诗友，大多与他交往。除了游历之外，他内心倾慕佛教，通晓小乘、中乘、大乘佛法，与嵩山僧人如满为方外之交，与平泉隐士韦楚为山水之友，与彭城刘禹锡为诗文之友，与安定皇甫朗之为酒中知己。
每次相见，彼此欣喜，常常乐而忘归。洛阳城内外六七十里之内，凡是有泉水、山石、花木、竹林的寺庙、园林、别业，没有不去游览的；哪家有美酒或鸣琴，没有不前往拜访的；有图书、歌舞的，没有不观赏的。从留守洛川的大官到平民百姓之家，只要有宴饮游乐相邀，他也常常欣然前往。
每逢良辰美景，或是雪晨月夜，志趣相投者相遇，必定先拂去酒器上的尘埃，再打开诗囊，待诗兴酒意酣畅之时，便亲自操琴，奏出宫调之声，弹奏一曲《秋思》。若兴致更高，则命家中仆童调集乐器，合奏《霓裳羽衣曲》一曲。若欢情更盛，又令小歌妓演唱《杨柳枝》新词十余首。纵情自娱，直至酩酊大醉方才罢休。
常常乘着兴致，步行至邻村，拄杖游于乡野，骑马漫游都市，坐肩舆前往郊外。肩舆之中放着一张琴、一个枕头，几卷陶渊明、谢灵运的诗集，肩舆的竿子两边挂着两个酒壶，寻水望山，随性而行。怀抱古琴，边走边饮，尽兴而返。如此生活，持续了大约十年。这期间写诗约千余首，每年酿酒数百斛，而此前此后所作所酿还不包括在内。
妻儿弟侄担心他太过放纵，有时讥讽劝诫，他也不回应。多次之后，才说：“人的本性很少能中正平和，必有所偏爱。我并非中庸之人。倘若我不幸喜好财利而去经商谋利，以致积聚大量财富、装饰房屋，反而招来灾祸、危及自身，那又如何？倘若我不幸喜好赌博，一掷千金，倾家荡产，乃至妻儿挨冻受饿，那又如何？倘若我不幸喜好炼丹服药，节衣缩食，烧炼铅汞，最终一事无成，反受其害，那又如何？如今我幸好不喜欢那些，而只沉醉于杯酒与吟咏之间。纵情一些，又有什么妨害呢？难道不比上述三种爱好更好吗？这正是刘伶不听妻子劝告仍坚持饮酒，王绩甘愿长游‘醉乡’而不归的原因啊。”于是带领子弟进入酒坊，围着酒瓮，盘腿而坐，仰面长叹道：“我生于天地之间，才华与德行远不如古人，但我比黔娄富有，比颜回长寿，比伯夷吃得饱，比荣启期快乐，比卫玠健康，实在幸运极了！我还奢求什么呢？如果舍弃我所喜爱的这些，拿什么来安度晚年呢？”于是自吟《咏怀诗》道：
“抱琴如荣启期般快乐，纵酒如刘伶般通达。
放开双眼看青山，任凭头上生白发。
不知天地之间，还能活几年？
从今往后直到终老，全是悠闲的日子。”
吟罢自我调侃，揭开酒瓮拨动酒醅，又饮数杯，昏然醉去。不久醉后转醒，醒后再吟，吟后再饮，饮后再醉，醉与吟接连不断，如同循环一般。因此得以超脱身世，视富贵如浮云，以天地为席幕，百年不过瞬息，心情愉悦，迷离恍惚，竟不知衰老将至。正如古人所说“得全于酒”者，故自号为“醉吟先生”。
此时为唐文宗开成三年，先生年已六十七岁，胡须全白，头发半秃，牙齿缺了两颗，但饮酒赋诗的兴致仍未衰减。回头对妻儿说：“在此之前，我已经很满足了；此后的日子，我自己也不知道兴致会如何发展了。”
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