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广汉人张敬夫任江陵知府的第二年，五谷丰登，百姓安乐，衙门清闲。只是常常为学校门外被高墙所档，不能排除阻塞郁闷之气、迎纳旷野清新之风，而感到不快。于是在它的正南面，凿墙开门修路，直达白河，取近旁已废弃的门上原有的牌匾，悬挂在新门之上，并在上面加筑一座楼台使其壮观。
一天敬夫和客人前往登览，只见浩瀚的江水、相连的湖泊，迂回曲折，旷远深满，一目千里。西陵峡的群山，烟岚迷濛，云气昏暗，又都隐约可见在苍茫的水天之外，时出时没。敬夫于是环顾四周，慨叹道：“这不就是曲江公所说的江陵郡城南楼吗？过去张公离开宰相之位，被贬到这里做太守，在平时闲暇的日子里，登楼吟诗，总是自由自在地有超脱尘世的念头。至于他感伤时事，往往长夜不眠，喟然兴叹，深深忧虑，足见他的心未曾一天不在朝廷，焦急迫切。唯恐他的主张最终不能实现。唉，真可悲啊！”于是在匾上题写“曲江之楼”四字，并来信嘱咐我为曲江楼作记。当时我正担任南康知军一职，因疾病折磨，要求辞官又不获批准。看了敬夫来信，得知此楼的佳处，真想能有一次机会和敬夫一起在上面游览，眺望江山，观看城楼，依据楚汉相争以来成败兴亡的情况，考察它们所以如此的原因；然后相互劝酒，吟咏张公的诗篇，遥想千年以前的他的风采，差不多才能满足平素的心愿。可是现在竟远隔千里，只能遥遥相望，因路途渺远而心愿终不能实现。唯有抬头对着西方，悲伤地叹息。可我又曾想：张公距今已很久了，他一时的遭遇，虽然唐代治乱据此而分断，但对唐朝以后的人又有什么关系？但读他书的人，无不为他的境遇而合上书本，深深地叹息。这是因为辨别是非邪正而合乎实际，是稳固不变的天理，也是人心永远不会停止思辨的内容。因此虽历时久远，依然能引起感触，使人忧愁欢乐之情在胸中兴起，仿佛亲眼看到了他的面容，真的听到他的言语，这哪有古今彼此的间隔，而又有谁使他这样的呢？
《诗经》中说：“天生万民万物，他们都有自己的规律。人之常情，都喜爱美好的品德。”登上这楼的人，在这里也可以反顾自身，就有所感悟了。对于此楼，我既然未能前往观赏，无法描写群山江流、风光景物、晚四季的变化，无法像范公写《岳阳楼记》那样，唯有逐一陈述敬夫的原话，并附上自己如此这般的感慨。后世君子，以供观看。淳熙已亥年十一月已巳日冬至。
注释
1 张侯敬夫 : 张栻，字敬夫，后改字钦夫，又字乐斋，号南轩，湖湘学派集大成者，“东南三贤”之一，朱熹好友。
2 荆州 : 宋时为江陵府。
3 墉 : 城墙。
4 晻霭 : 昏暗不明。
5 曲江公 : 即张九龄，唐玄宗开元年间任宰相，后为李林甫所谮，贬为荆州长史。曾作《登郡城南楼诗》。
6 翛然 : 无拘无束、自由自在的样子。
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